El primer fin de semana de Febrero Chile enfrentará a Kazajistán por el paso a las finales de Copa Davis que se jugarán en Noviembre del 2023 en Málaga.
Todos los tenistas que componen el equipo no nacieron ahí, el combinado de esta grande y rica exrepública soviética está formada por:
Capitán: Yuriy Schukin (Kislovodsk, 43 años)
Singlista 1: Alexander Bublik (Gatchina, 25 años)
Singlista 2: Dmitri Popko (San Petersburgo, 26 años)
Singlista 3: Mijail Kukushkin (Volvogrado, 34 años)
Singlista 4: Andrei Goluvev (Volzhsky, 35 años)
Aleksandr Nedovyesov quien a sido invitado al equipo en algunas ocasiones es ucraniano, nació en la ciudad de Alushta y con 35 años al igual que todo el equipo se llevan la mano al corazón cuando suena en pista el himno kazajo.
El equipo ha alcanzado en 5 ocasiones los cuartos de final de Copa Davis y todos sus integrantes están agradecidos por la oportunidad que les brindó el magnate de los negocios Bulat Utemuratov, presidente de la Federación de Tenis de Kazajistán desde el año 2007.
Utemuratov fue vicepresidente de la Federación Internacional de Tenis y miembro del Comité Olímpico de su país, además es consejero del expresidente de la república Nursultan Nazarbayev (presidente entre 1991 y 2019), es dueño de dos bancos y de un grupo de inversión de capital.
A sus 64 años su fortuna ronda los tres mil millones de euros, siendo considerado uno de los 800 hombres más ricos del mundo además de tener su propia página web (https://bulatutemuratov.com/) donde publica noticias referidas a sus actividades laborales.
Bulat facilitó la nacionalización de jugadores y jugadoras como Rybakina y Putintseva, entre otras, se fijó en tenistas que no tenían muchas opciones de brillar en el potente tenis ruso y se pusieron al servicio del kazajo.
El empresario hizo una inversión inicial de 85 millones de dólares, construyó 200 canchas de tenis en su país, la mayoría techadas debido a que cae nieve la mitad del año alcanzando los -20 grados, creó una academia, pujó para traer a su nación torneos ITF, Challenger, un ATP y un WTA. Incluso organizó en 2019 un partido de exhibición entre Nadal y Djokovic en Nur-Sultan.
El entrenador argentino Gabriel Markus que trabajó con los kazajos Golubev y Kukushkin comenta: “Los rusos no sienten la camiseta de la misma manera que los argentinos. La federación les ofrece un contrato de mucho dinero para jugar en el equipo nacional y no tienen ninguna duda en cambiar su nacionalidad y jugar para Kazajistán. De no ser por Bulat que los contrata su país jamás tendría un equipo competitivo”
Utemuratov es fanático del tenis y muy exigente con los jugadores. En 2014 lograron poner en serios aprietos a la Suiza de Wawrinka y Federer colocándose 2-1 tras el día sábado. Finalmente los suizos dieron vuelta aquella serie y ese año ganarían la Ensaladera.
En 2015 visitaron Australia que los esperaba sobre césped. Sorprendentemente los kazajos ganaron los dos duelos del viernes pero no pudieron rematar la faena y de la mano de Groth y Hewitt los australianos remontaron la eliminatoria.
Este equipo junto a su magnate visitarán Chile a principios del 2023, es de esperar que Massú y compañia logren una nueva hazaña.