Un deporte que crece sustancialmente y cada día tiene más adeptos es el beachtennis, que nace en la costa italiana de Sicilia a mediados de los setenta y desde 2008 fue reconocido por la Federación Internacional de Tenis (ITF).
Hoy, casi una década después, ya se practica en más de 80 países en todo el mundo, entre ellos precisamente su precursor Italia, Alemania, España, Brasil, Portugal, Japón, San Marino, Turquía, Bulgaria, Australia, Belgica, Austria, Chipre, Croacia, Estados Unidos, Francia, Grecia, Holanda, República Checa, Rusia y Argentina. Este gran crecimiento ha llevado a la ITF a gestionar la inclusión del Tenis Playa como nuevo deporte Olímpico, basándose en el precedente del Vóley Playa.
En nuestro país, la historia de este deporte tiene como punto de partida y principal referente a Juan Pablo Ramírez, quien impulsó el beachtennis, tras dos años practicando en Porto Seguro. “Me fui a Brasil para cumplir el sueño de trabajar cerca de la playa y surgió la posibilidad de convertirme en entrenador, empecé a hacer clases, iniciando mi relación con este deporte. Efectivamente soy uno de los precursores en Chile y feliz de poder apreciar cómo se ha ido masificando”, señaló Ramírez.
Para el capitán del equipo de Tenis Playa, Francisco Becerra, “efectivamente Juan Pablo invitó a Francisca Zúñiga y Francisca Echeverría que fueron las primeras medallistas en los Panamericanos de 2013 representando a Chile”.
“Por otro lado, este deporte llegó a Chile, específicamente a Coquimbo en la celebración del aniversario de la ciudad hace unos 5 años, habían alrededor de 10 jugadores participando, vino gente del extranjero y fue muy bueno. En Diciembre de 2011 se realizó el lanzamiento oficial del Tenis Playa en nuestro país”, agregó Becerra.
Desde sus inicios hasta el día de hoy, el incremento de jugadores con ranking profesional ITF ha sido impresionante: en 2012 contábamos con 26 hombres y 15 mujeres, cifra que en septiembre del año pasado dobló el record, llegando a 50 hombres y 37 mujeres. De hecho Francisco Becerra levantó un interesante dato estadístico, en el cual se consigna la misma línea de tiempo, pero considerando que contábamos con 15 a 18 jugadores practicando a lo largo de nuestras costas, para llegar hoy a 140-160. “Incluso, ya llegamos a los 98 jugadores rankeados ITF. Sin dudas, esto se masificó”.
Otro factor que incidió en la masificación, tiene que ver con el ambiente que envuelve este deporte. “Nosotros tenemos playa, terreno y lugares de un paisaje único”, agregó Becerra. Es más, se han realizado actividades en colegios, parques, al frente de La Moneda y otras actividades las cuales se realizaron con superficies adaptadas.
Un actor de vital importancia en la organización y masificación de esta actividad es Vicente Brusadelli, quien nos comenta respecto a este tema que “se han realizado clínicas por parte de diferentes seleccionados nacionales, torneos internacionales y el Circuito Tenis Playa Chile, el cual fue fundado y es organizado por Andrea McRostie y yo. En el circuito nacional se están realizando torneos en Santiago, Viña de Mar, Coquimbo e Iquique, próximamente se integraran Concepción y Arica. Claramente en Iquique, existe la mayor cantidad de jugadores de tenis playa en Chile”.
Francisco Becerra concuerda con Brusadelli y agrega otro elemento distintivo: lo visual. “Se ve muy atractivo el tema, el entorno y el hecho de salir de lo tradicional, de la formalidad y entregar una propuesta más relax y divertida, un lindo paisaje”.
“Me atrajo ver el tema de la hermandad y el trabajo en equipo, deseo que este deporte llegue al nivel que merece, tenemos todo y afortunadamente la Fetech me nombró interlocutor hace 4 años, viajo con la delegación como apoyo, mantengo estadísticas de los jugadores y todos los aspectos logísticos. Antes no existía una cabeza y había que velar por el interés del grupo, así que me dedique a administrar y ordenar todo, agregó.
“Para los amantes del tenis este es un deporte perfecto, ya que a pesar de jugarse con una paleta especial y una pelota con 50% menos de presión, se parece mucho a los movimientos y y destrezas de un tenista. Una diferencia que es muy favorable a este juego es que se practica con música y eso genera un ambiente más social y entretenido. Es un deporte muy competitivo pero a la vez recreativo, cualquier persona lo puede practicar sin mayor conocimiento y en categorías principiantes se encuentran también personas que nunca habían jugado tenis. El tenis ayuda muchísimo a este deporte en su comienzo y podemos ver reflejado eso, ya que todos los jugadores seleccionados de tenis playa en nuestro país provienen del tenis tradicional”, reconoce Brusadelli.
“No sabía nada de tenis playa y a medida que avanzó el tiempo me gustó el desafío y me instruí en el tema de poder ayudar a personas que están interesados, por ejemplo Matías Sepúlveda, Pablo Rojas y tanta gente motivada y he sido el puente para que esto se siga masificando”, agregó nuestro capitán de la especialidad.
Precisamente Matías Sepúlveda llegó a este mundo gracias a “mi (en ese entonces) coach Juan Pablo Ramírez de Alto Tenis, quien fue uno de los que trajo ésta maravilla de deporte a Chile.
Él mismo llevó a todos los que estábamos dedicados al tenis a probar esta nueva propuesta. En ese entonces JP me dijo que tenía que seguir jugando, me metió en los entrenamientos de la selección, donde me recibieron increíble y hasta el día de hoy seguimos entrenando a full con los chicos. Cada vez somos más y eso me tiene muy contento”.
“También debo destacar a mi esposa, María Paz Orellana que me invitó a participar de esta iniciativa y me convertí en un mediador y ordene el tema”, recalcó Becerra.
Precisamente María Paz es uno de los máximos referentes y exponentes de este deporte. Empezó a entrenar con Mariana Junqueira, profesora de tenis playa en Belo Horizonte hace más de 5 años. Su primer club fue Club de Tenis Santiago. Actualmente no entrena en un club, lo hago en el CAR.
“Mi primer torneo fue en Rio de Janeiro, en la ciudad de Niteroi, un ITF grado 3, en el cual llegué a cuartos de final, jugando con una partner brasilera. Luego al año siguiente, jugué un año con Francisca Zúñiga, con la cual aprendí mucho y nos fue muy bien ese año 2014. Fue la primera vez que representé a Chile,en Venezuela, cuando jugamos los Odesur de playa, y ahí jugamos contra Argentina en estadio lleno por la Medalla de Bronce ¡Y ganamos!”, comentó María Paz.
Matías Sepúlveda también guarda muy buenos recuerdos de su primer triunfo, en la semifinal en Brasil de la Copa Rio 2017, ITF $10.000 USD. “La jugué con una piedra en mi isquiotibial izquierdo, lo que me limitaba en lo que es la movilidad. Jugué contra un chico de allá mismo, el cual tenía a todos los de la barra a su favor y a mí en más de una ocasión gritándome cosas para sacarme del partido. Finalmente me saqué 3 match points en contra y terminé ganando en el tiebreak 9-8(9). Un partidazo que se me va a quedar en la memoria jajaja”.
A modo de contexto, es importante destacar que el circuito en el año 2016 consistió de cuatro torneos en Santiago, Coquimbo e Iquique. Nuestros jugadores competieron en categorías Oro (avanzado) y Plata (principiante) en las disciplinas Singles, Dobles y Mixto.En el año 2017, se realizará un torneo grado A cada mes y a final de año, se realizará un torneo grado Master con las mejores 32 parejas.
Además, este año se creó un ranking de Singles y Dobles, lo cual permitirá mantener competitividad en los dos tipos de juegos. El ranking de Dobles será individual. Esto quiere decir que cada jugador de la dupla sumará sus puntos obtenidos por ronda alcanzada. Junto con ello, el ranking tendrá una duración anual, esto quiere decir que en enero todos comenzarán de cero.
Esto a nivel estadístico. En la interna, la labor de Francisco Becerra ha resultado primordial en lo que respecta a ordenamiento y convivencia. Hoy en día depositan mucho su confianza los jugadores en mí, porque los auspicios son repartidos de manera equitativa. He recorrido empresas, mineras y consigo recursos para todos, trato de transparentar cada cosa o movimiento que hago”.
¿De qué forma se puede masificar este deporte? María Paz Orellana considera a las “redes sociales muy importantes, nos ha servido para dar a conocer nuestros logros tanto como país como individualmente”. “Creo que cuando la televisión ha dado espacio para mostrar otras disciplinas, otros deportes en competencia y su desarrollo, las personas enganchan y se motivan a realizar más deporte. En el caso del tenis playa, es muy entretenido y fácil de aprender. Chile tiene una tremenda costa que se podría aprovechar para eso”.
La idea, según la número uno de Chile es consolidar este deporte a lo largo del país, integrarlo como actividad recreativa en colegios y universidades, formar circuitos en distintas ciudades y así poder tener un gran grupo de participantes y alcanzar grandes niveles de competición. Además, se pretende tener más competitividad, “el nivel de los jugadores podrá incrementar e ir alcanzando los niveles de las grandes potencias en ese deporte”.
A modo de evaluación, Francisco Becerra tiene la intención de “transparentar los procesos y velar por los intereses de los jugadores y masificar este deporte, salir delo tradicional.Vienen muchas promesas trabajando fuerte y de forma desinteresada con objetivos claros de llegar arriba en la ITF, pero hay q invertir”.
En ese sentido, tanto Becerra como el resto de los integrantes del equipo, hacen un llamado a la empresa privada,“hoy vemos la posibilidad de ir al mundial de Rusia, para dejar bien parado el nombre de Chile. Queremos estar ahí y ni siquiera hemos podido comprar los pasajes, he ido a golpear las puertas de la empresa privada y estoy a la espera de respuestas. Hago un llamado a la gente que nos pueda ayudar. Los necesitamos, es fundamental su apoyo”.
Tanto Juan Pablo Ramírez como Matías Sepúlveda, también necesitan colaboración, su sueño es participar en el torneo más grande del mundo en Aruba. Desgraciadamente el financiamiento de los viajes corre por bolsillo propio y por gente que quiera ayudar. Apoyemos a este grupo de grandes deportistas, triunfadores, que sueñan con seguir entregando éxitos a nuestro país.
Por: Rodrigo Sánchez